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Estoy aqu� para hablar acerca de otra batalla en nuestra lucha a favor de la justicia social: nuestra lucha por la justicia ambiental. EPA y LULAC tienen ra�ces comunes. Ambos nacimos al abrazar el poder de la unidad. El movimiento ambientalista fue provocado por lo que Dolores Huerta llama “el cambio desde las ra�ces hacia arriba”. De esa manera, la EPA se fund� con una misi�n de proteger la salud para todos.

La triste realidad es que las mejoras en la salud ambiental todav�a se necesitan con urgencia en comunidades tanto urbanas como rurales en todo el pa�s. Las familias de bajos ingresos, las poblaciones tribales y las comunidades de color contin�an sufriendo desproporcionalmente los impactos de la contaminaci�n. Eso tiene que cambiar. La contaminaci�n es una barrera para las oportunidades econ�micas y la seguridad de la clase media—brechas de oportunidades que el presidente Obama califica como el asunto definitorio de nuestra �poca.

Hemos estado estrechando estas brechas por generaciones. Sin embargo, les voy a pedir que trabajen con nosotros en la EPA y el presidente Obama para hacer m�s.

En la actualidad, no hay ning�n reto ambiental que presente mayores riesgos a nuestra salud, a nuestra econom�a y a nuestro estilo de vida que el cambio clim�tico global. Las condiciones del tiempo m�s calurosas generan mayor smog, mayor ozono, temporadas de alergias de mayor duraci�n, y m�s asma. Si su hijo no usa un inhalador, consid�rese un padre afortunado porque 1 en cada 10 ni�os hoy en d�a en los Estados Unidos padecen asma. El ocho por ciento de todos los ni�os hispanos padecen asma, y tienen el doble de probabilidades de ser hospitalizados por asma que los ni�os blancos. Los ni�os puertorrique�os tienen la incidencia mayor de asma entre todas las etnicidades del 20 por ciento. Esto es inaceptable y estoy segura de que ustedes est�n de acuerdo.

Durante el Mes de la Concientizaci�n sobre el Asma, fui a Puerto Rico y me reun� con la gente que vive a lo largo del Canal de Mart�n Pe�a en San Juan. Ellos sufren de tasas alt�simas de asma. Habl� con los padres y los hijos que se expresaron apasionadamente acerca de c�mo el asma dificulta mucho m�s que su respiraci�n—el asma perjudica sus vidas y su estilo de vida, desde las elevadas facturas m�dicas a la p�rdida de ingresos y ausencias escolares.

Los latinos se enfrentan a cargas desproporcionadas debido a la exposici�n desproporcionada. Debido al cambio clim�tico, cuando ocurren incendios m�s extremos y frecuentes, inundaciones, azotan las supertormentas, las poblaciones marginadas que carecen de los recursos para afrontar los desastres son las m�s afectadas. Un informe reciente revela que la productividad laboral de los obreros que trabajan al aire libre como muchos en la comunidad hispana que trabajan en la construcci�n, la jardiner�a, y la agricultura, podr�a reducirse dram�ticamente. Como se�ala la misma presidenta Mor�n, “los trabajadores latinos tienen un riesgo mayor de exposici�n al aire sucio y a temperaturas m�s elevadas” que se agravan debido al cambio clim�tico.

La escala y la seriedad de nuestra crisis clim�tica nos han unido para buscar el poder de la unidad. Afortunadamente, el presidente Obama lo entiende. En junio del 2013, el Presidente deline� un Plan de Acci�n Clim�tica para reducir la contaminaci�n perjudicial de carbono que genera el cambio clim�tico y construir una naci�n m�s resiliente para enfrentarse a los impactos de hoy.

El mes pasado, la EPA tom� un paso hacia adelante para presentar nuestro Plan de Energ�a Limpia, el cual propone l�mites en nuestra fuente mayor de contaminaci�n de carbono—las centrales el�ctricas. Ya estamos limitando contaminantes provenientes de las plantas el�ctricas como el mercurio, el azufre, y el ars�nico, sin embargo, en la actualidad no hay l�mites para la contaminaci�n de carbono. Adem�s de reducir la contaminaci�n de carbono, nuestra propuesta reducir� el smog y el holl�n que surgen de ella.

Esa contaminaci�n amenaza las personas m�s vulnerables en nuestro pa�s: nuestros hijos, los ancianos y las comunidades de color. LULAC informa que acerca del 40 por ciento de los latinos viven a 30 millas de distancia de una central el�ctrica. En tan solo el primer a�o en que estas normas entren en vigor, se evitar�n hasta 100,000 ataques de asma y 2,100 ataques al coraz�n, y esos n�meros seguir�n subiendo.

No dejen que los cr�ticos les enga�en. Ellos les dicen que para hacer estas mejoras, la fiabilidad y asequibilidad energ�tica se ver�n amenazadas y que los cimientos econ�micos mismos de esta naci�n se desintegrar�n. Eso no es cierto. No podemos dejar que nos enga�en. Un medio ambiente saludable es la base de una econom�a sana, sostenible y llena de oportunidades. El presidente Obama declar� recientemente, “tenemos que formular nuestras estrategias [clim�ticas] para abordar las preocupaciones muy reales y leg�timas de las familias trabajadoras”. Hay cr�ticos que representan los intereses especiales que les dicen que esto no se puede hacer, pero nosotros conocemos la verdad muy bien. Por a�os, la EPA ha encontrado la manera de reducir la contaminaci�n atmosf�rica por m�s del 70 por ciento, mientras el desarrollo econ�mico se ha triplicado. Durante todo ese tiempo, mantuvimos la electricidad a niveles asequibles y fiables.

Podemos hacerlo y debemos hacerlo. Nuestra salud, nuestra calidad de vida, y el futuro de nuestros hijos dependen de ello. Pero para hacerlo, tenemos que luchar juntos y ganaremos juntos—sino correremos el riesgo de perder solos.

Necesitamos estudiantes en las ciencias y en la educaci�n de las carreras profesionales conocidas por sus siglas en ingl�s, STEM, o sea en las ciencias, tecnolog�a, ingenier�a y matem�ticas. Necesitamos a estudiantes, como los que conoc� en la Asociaci�n Nacional de M�dicos Hispanos, para desarrollar sus destrezas y conocimientos para que la diversidad de nuestros futuros l�deres clim�ticos respete la diversidad de nuestra naci�n. Necesitamos maestros, trabajadores, doctores y enfermeras que eduquen a sus pares y pacientes, como el caso de la Dra. Susan Pacheco de Texas quien est� comprometida con hablar y educar sobre el tema porque ella ve c�mo las limitaciones econ�micas y sociales agravan los riesgos clim�ticos a la salud.

El poder de la unidad exige que pongamos a un lado nuestras diferencias en nombre de la justicia social, y, en este caso, de la justicia ambiental. Y estoy aqu� hablando ante una organizaci�n que fue construida sobre esos principios—que estaremos en mejores condiciones individualmente si luchamos conjuntamente por nuestros derechos.

En el 2012, el presidente Obama otorg� el galard�n civil de mayor distinci�n, la Medalla Presidencial de la Libertad, a alguien que ejemplifica el poder de la unidad latina: Dolores Huerta. Cuando ella recibi� el premio, Dolores dijo, “los mayores cambios de justicia social en nuestra naci�n han ocurrido cuando la gente se ha unido, se ha organizado y ha tomado acci�n directa”. Ella tiene raz�n. El movimiento de derechos civiles. El movimiento laboral. El movimiento de los derechos de la mujer, el movimiento LGBT. Y el movimiento ambiental.

Durante todo este proceso, el poder de la unidad nos ha dado la valent�a para marchar hacia adelante. Eso sostiene nuestra democracia. Les reto a traer aportar el poder de la unidad a nuestra crisis clim�tica. Levanten sus voces y hablen en sus comunidades y en los medios sociales. Participen en el proceso, organ�cense, hagan lo que hacen mejor—hablen a favor de los necesitados que luchan por hacerse o�r. Todos para uno, uno para todos.

Dolores Huerta dijo que ella siempre sent�a que, si tenemos la habilidad, entonces tenemos la obligaci�n de ayudar a la gente a unirse y luchar por sus derechos. Esos valores me llevaron al servicio p�blico y a la protecci�n ambiental, y nos dan la fuerza a todos para luchar por nuestro derecho de tener un planeta saludable y un clima estable para cada persona y para esta generaci�n y las venideras.

Gracias.