得益於「投資美國之旅」，拜登-哈里斯政府宣佈為環境和氣候正義社區變革基金挹資 20 億美元
EPA（美國國家環境保護局）的環境正義與外部公民權利辦公室宣佈，拜登總統《降低通膨法案》的挹資，是美國史上對環境正義的最大投資
華盛頓 — 今日，拜登-哈里斯政府宣佈將挹資約 20 億美元，用於支持由社區驅動的計劃，包括部署潔淨能源，強化氣候復原力，並幫助社區建立應對環境和氣候正義挑戰所需的能力。美國國家環境保護局 (EPA) 的社區變革基金是美國史上對環境正義的最大投資，這筆資金會直接用於社區，推動各方一同努力為全體人民創造更健康、更安全、更繁榮的未來。這筆來自拜登總統「投資美國之旅」的經費是由總統的《降低通膨法案》撥款，是美國史上對潔淨能源和氣候行動的最大投資。
「在『伸張正義之旅』途中，我聽見居民和倡議者呼籲政府提供資源的聲音，他們要求為長期以來被忽視和遺忘的社區制定地方解決方案並給予支援。」EPA 政務官 Michael S. Regan 表示。「今日，在拜登總統承諾挹資這些長期以來一直難以取得聯邦資助的社區後，我們會響應相關人士的呼籲並採取行動。這筆歷來最龐大的資金有望將弱勢和負擔過重的地區轉變為健康、有彈性且欣欣向榮的社區，造福當代人民和子孫後代的未來。」
「長期以來，受電廠和工業污染影響，首當其衝的社區持續被忽視和遺忘。」潔淨能源創新暨實施之總統資深顧問 John Podesta 表示。「《降低通膨法案》和拜登總統的『正義 40 倡議』為這些弱勢社區挹注新的資金、部署潔淨能源並創造良好的就業機會，進而改變此一現狀。」
「拜登總統正以『政府一體』的方法，努力解決長期存在的環境不公平和不平等問題。」白宮環境品質委員會主席 Brenda Mallory 表示。「得益於總統的『正義 40 倡議』，這筆歷史性的經費將用於由在地驅動的解決方案，替數十年來籠罩在污染陰影之下，受困於投資資金不足且遭受環境不平等影響的社區帶來積極變革。這類經費顯示，政府正在實現總統推動環境正義的遠大志向，以及他為後代子孫建設更加公平、更具有彈性的社區的承諾。」
社區變革基金兌現了拜登總統推動公平和正義的歷史性承諾，包括他提出的正義 40 倡議。社區變革基金會將該計劃的獲益全數用於投資資金不足且因汙染而不堪重負，因而被邊緣化的弱勢社區。《降低通膨法案》還專門為此計劃撥款 2 億美元，為申請者和補助金接受者提供技術援助，以強化弱勢社區取得資源和推行環境及氣候正義行動所需的能力。
運用該基金推行的活動預計分為以下幾類：
- 氣候恢復力和適應力。
- 減輕都市熱島效應、極端高溫、燃木排放問題和森林大火事件帶來的氣候和健康風險。
- 由社區主導的空氣品質和其他（包括水資源和廢棄物）污染監測、預防和補救工作。
- 投資低排放、零排放和氣候適應技術及其相關基礎設施。
- 支持能減少溫室氣體排放和其他空氣污染的勞動力發展。
- 減少室內有毒物質和室內空氣污染物。
- 積極鼓勵弱勢社區參與州與聯邦諮詢團體、研討會、規則訂定和其他公眾參與過程。
由環境正義與外部公民權利辦公室 (OEJECR) 發佈的社區變革基金資助機會通知 (NOFO) 在推行環境與氣候正義方面具有幾項特性，其中許多特性均為 EPA 在傾聽社區居民的意見後，對居民回饋意見的回應。包括：
- 先到先審制：NOFO 將開放一年，於 2024 年 11 月 21 日截止申請。EPA 對申請文件將採先到先審制。申請者可運用技術援助。就算起初並未獲選，也能再度提交新的申請文件。EPA 鼓勵申請者盡早提交申請文件。
- 雙軌制提交流程：依據計劃範圍和申請金額，民眾可選擇兩種不同的流程提交申請。
- 流程 1：「由社區驅動的變革投資」(Community-Driven Investments for Change) 預計將挹資 19.6 億美元予 150 個計劃，每個計劃能獲得 1000 至 2000 萬美元的資金。
- 流程 2：「平等治理之有意義的參與」(Meaningful Engagement for Equitable Governance) 預計將挹資 4000 萬美元予 20 個計劃，每個計劃能獲得 100 至 300 萬美元的資金。
- 口頭報告：流程 1 的申請者可能會受邀進行口頭簡報。此舉是為了使 EPA 的審查人員能當面聽取申請者及其合作機構的意見，進一步瞭解社區關注的優先事項、預期成果和長期永續性計劃的相關資訊。此一新的舉措是因社區要求以更簡便的形式與 EPA 溝通，當局對此要求的回應。
- 目標投資區域：在 20 億美元的資金當中，EPA 確立了五個目標投資區域 (TIA)，協助確保具有特殊情況、地理位置和需求的社區能平等地爭取資金。這些區域包括：
- 阿拉斯加的部落：1.5 億美元會用於能使阿拉斯加印地安部落獲益的計劃，包括清理受污染土地的費用。
- 部落：3 億美元會用於能使其他州的部落社區獲益的計劃。
- 領地：5000 萬美元會用於能使波多黎各、美屬維京群島、關島、美屬薩摩亞和北馬利安納群島等地的弱勢社區獲益的計劃。
- 位於非建制地區的弱勢社區：5000 萬美元會用於能使小型偏遠地區（例如僑居地）獲益的計劃，這些地區往往缺乏固定的、法律上訂定的地理邊界。
- 美國南部邊界社區：基於 EPA 對解決跨境污染挑戰的長期承諾，1 億美元會用於能使美墨邊境以北 100 公里內非部落的弱勢社區獲益的計劃。
- 技術援助：挹注 2 億美元成立的技術援助服務是對社區及環境正義領導者所提回饋意見的直接回應，這些人士長期以來不斷呼籲為社區及其合作機構提供培力支援，方能幫助社區取得關鍵的聯邦資源。有了這筆資金，社區變革基金將有兩個專屬的 TA 計劃可用。申請者可造訪 EPA 的社區變革基金技術援助網頁瞭解更多相關資訊，表達對技術援助需求的意願。
在 NOFO 開放期間，OEJECR 還將舉行數場資訊網路研討會，首場研討會將於 2023 年 12 月 7 日舉行。這些網路研討會預計將解答民眾的問題，並有機會促進夥伴關係的形成，以及共享資訊。有關即將舉行的網路研討會的更多資訊，請造訪 EPA 的《降低通膨法案》社區變革基金計劃網頁。
如需 NOFO 的最新資訊，包括網路研討會的資訊在內，請將自己加入環境正義與外部公民權利辦公室的郵寄名單，方法為寄送空白電子郵件至 [email protected]。在 X（前推特）上關注 OEJECR：@EPAEnvJustice。
背景
拜登總統於 2022 年 8 月 16 日簽署《降低通膨法案》(IRA)，該法案為環境和氣候正義計劃的基礎，這是美國史上對環境與氣候正義的最大投資。依據該計劃，EPA 共獲得 30 億美元的補助金，用於提供技術援助以造福弱勢社區。
2023 年年初，EPA 發佈資訊邀請書，諮詢 EPA 的國家環境正義諮議委員會，並舉行數場網路研討會，就設計比賽、社區參與、財務資源平等分配、符合資格的受補助者、培力和推廣等項目納入公眾意見，尋求創新策略和方法。這些回饋意見對社區變革基金和本 NOFO 的關鍵要素設計十分重要，包括目標投資區域、納入口頭簡報、採用先到先審制等。EPA 十分感謝付出寶貴時間並提出寶貴意見的每一個人，確保當局得以訂定兼具包容性和可及性的補助計劃。