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TRIBUNAL DE LOS ESTADOS UNIDOS DEFIENDE NORMAS DE LA EPA PARA EL AGUA POTABLE

Comunicado de prensa conjunto
Departamento de Justicia de los Estados Unidos
Agencia de Protección Ambiental

Publicado martes, 25 de febrero del 2003
WWW.USDOJ.GOV
ENRD (202) 514-2007
EPA (202) 564-7842
En espaZol: Lina Younes–EPA (202) 564-9924

WASHINGTON, DC. – El Tribunal Apelativo del Circuito del Distrito de Columbia sostuvo el martes 25 de febrero los límites de la regla establecida por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) sobre el nivel permisible de radionucleidos en el agua potable. La regulación retiene los estándares existentes para los radionucleidos, radio 226 y radio 228, y ciertos emisores de beta/fotones y por primera vez establece los estándares para el uranio.

“Esta decisión mantiene el compromiso firme de la EPA hacia la protección de la salud pública, la participación pública y la ciencia sólida al emprender cualquier acción reguladora”, declaró el subadministrador de la EPA para el agua, G. Tracy Mehan III. “Al reducir la exposición pública a los radionucleidos en el agua potable, esta administración está tomando un paso significativo hacia la protección de la salud en los Estados Unidos”.

“La decisión de hoy (martes) es una victoria en nuestros esfuerzos por proteger los suministros de agua potable a nivel nacional”, declaró Tom Sansonetti, subsecretario de justicia de la División del medio ambiente y recursos naturales del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. “La decisión del tribunal afirma el compromiso de la administración por emplear la mejor ciencia disponible para proteger al público de los efectos peligrosos de la radioactividad a la salud”.

El tribunal rechazó todos los argumentos levantados por los peticionarios (dos asociaciones comerciales y varios sistemas municipales de agua y alcantarillados), incluyendo las alegaciones de que los estándares para el agua potable establecidos por la EPA no estaban basados en la mejor ciencia disponible. El tribunal también rechazó las alegaciones de que la EPA falló al no efectuar el proceso de análisis de costo-beneficio requerido por las normas de agua potable y no respondió adecuadamente a los comentarios sometidos durante el proceso de establecer dichas reglas.

La regla requiere que los sistemas públicos de agua continúen tratando el agua potable para cumplir con las normas establecidas desde hace aZos referente a los niveles de radio-226, radio-228 y ciertos emisores de beta/fotones y por primera vez establece un estándard para el uranio. Los estándares han sido establecidos para proteger al público de los posibles efectos adversos a la salud por parte de los radionucleidos. Los radionucleidos emiten “radiación ionizada”, un conocido carcinógeno humano, durante su proceso de desintegración. Una exposición a largo plazo a los radionucleidos en el agua potable podría ocasionar cáncer.

Además de los estándares en sí, la regla establece unos requisitos para el monitoreo, la información y la notificación pública de los radionucleidos. La EPA estima que la norma brindará una mejor protección a la salud de 420,000 personas a través de las mejoras en el proceso de monitoreo de la norma para la combinación del radio 226/228 (un carcinógeno) y unas 620,000 personas adicionales a través de la nueva norma para uranio (una toxina renal y un carcinógeno) en el agua potable. La regla entrará en vigor el 8 de diciembre del 2003.

La decisión figura en el epígrafe City of Wuakesha v EPA, y la opinión del tribunal está disponbible en: http://pacer.caduc.uscourts.gov/docs/common/opinions/200302/01-1028a.pdf.

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Fecha de publicación:02/25/2003 Reciba nuestros comunicados de prensa automáticamente por correo electrónico