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Respuesta continua de la EPA al accidente del transbordador espacial Columbia

United States Office of Public Affairs

www.epa.gov/newsroom

Environmental Protection Washington, DC

Agency 20460

Environmental News

En respuesta a la trágica pérdida del transbordador espacial Columbia, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), continúa brindando asistencia a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), al proveer operaciones de respuesta con el fin de realizar monitoreo ambiental y ayudar en la limpieza de materiales peligrosos. La EPA tiene un equipo de gerentes de respuestas, conocidos como coordinadores sobre el terreno, y expertos científicos estacionados a través de los estados para asegurar nuestra preparación para evaluar las condiciones ambientales y disminuir las amenazas presentadas por los materiales peligrosos. Además, la EPA ha puesto en vigor una red nacional de respuestas diseñada a garantizar que nuestros recursos puedan ser desplegados de manera rápida para asistir en situaciones de emergencias, y asegurar que nuestros esfuerzos sean coordinados estrechamente con las entidades federales, estatales y locales responsables de responder a estas situaciones.

Los recursos de la EPA (en Washington, D.C., Texas, Atlanta, Kansas City, New Jersey y Nueva York) están en estado de plena preparación para ayudar en la evaluación de las consecuencias ambientales potenciales, la limpieza de materiales peligrosos y para asistir en el recogido de escombros de este accidente. Tanto nuestros centros de respuesta en Washington como Dallas continúan operando a todas horas en la colección de información, asistiendo a funcionarios locales y estatales, en la coordinación de actividades de respuesta federal, y desplegando el personal y equipo esenciales a las comunidades impactadas. La EPA ha desplegado unos gerentes altamente capacitados en respuestas a emergencias a los centros de operaciones de incidentes en la Base Aérea de Barksdale en Luisiana, el Centro de Comando de la FEMA en Denton, Texas y el Centro de Operaciones en Lufkin, Texas.

En estrecha coordinación con tanto la FEMA como la NASA, la EPA ha despachado equipos de personal altamente entrenados y el equipo esencial a las comunidades impactadas para realizar el monitoreo ambiental y garantizar que el público esté protegido. Además, la EPA ayudará en el recogido y la remoción de escombros para evitar que el pú blico se exponga a un contacto directo con los químicos que son potencialmente peligrosos y que podrían estar presentes en al á rea.

Asimismo, la EPA ha movilizado los aviones especializados ASPECT, por sus siglas en inglés, equipados con espectrómetros fotográ ficos diseñados para detectar contaminantes ambientales aéreos con el fin de localizar los escombros del Columbia utilizando sensores infrarojos para detectar los químicos peligrosos. La EPA también ha desplegado la unidad especializada para analizar los rastros de gases atmosféricos proveyendo así un apoyo analítico móvil.

La NASA le ha pedido a todas a aquellas personas que han encontrado escombros que llamen al Centro de Operaciones de Emergencia del Centro Espacial Johnson al (281) 483-3388. Dichas personas deben estar conscientes de que podrí an haber químicos peligrosos presentes y, por ende, no deben alterar o remover cualquier escombro. Todos los escombros del transbordador son propiedad del Gobierno de los Estados Unidos y son críticos en la investigación del accidente. Cualquier y todos los escombros del accidente deben permanecer inalterados y deben ser notificados a las autoridades gubernamentales federales. Aquellas personas que sean encontradas en posesión de los escombros del accidente serán procesadas y sobre ellas caerá todo el peso de la ley.

Para más información, visite la página de la NASA en el Internet al www.nasa.gov.